工业润滑油应用范围很广，基础油的种类也很多，如：纯矿物油，PAO聚ɑ稀烃合成油，聚醚合成油，烷基苯油，可生物降解脂类油。

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当它们成为某种工业润滑油时，它们之间是不能相互混合的，例如聚醚合成油和别的工业油混合之后，其性能就会显著下降。
工业润滑油在不同的应用场合中，其添加剂也不一样，室外用的液压油要有适合当地的温度变化，就不能用室内密闭环境下的液压油。
另外象重载齿轮油和成型油使用条件也不同，重载齿轮油含有极压添加剂来确保可以在苛刻环境下使用，成型油，通常是纯矿物油，不含添加剂。
润滑油使用在各种类型机械上以减少摩擦，保护机械及加工的液体润滑剂，主要起润滑、冷却、防锈、清洁、密封和缓冲等作用。
润滑油占全部润滑材料的85%，种类牌号繁多，现在世界年用量约4000万吨以上。对润滑油总的要求是：
1.减摩抗磨，降低摩擦阻力以节约能源，减少磨损以延长机械寿命，提高经济效益；
2.冷却，要求随时将摩擦热排出机外；
3.密封，要求防泄露、防尘、防串气；
4.抗腐蚀防锈，要求保护摩擦表面不受油变质或外来侵蚀；
5.清净冲洗，要求把摩擦面积垢清洗排除；
6.应力分散缓冲，分散负荷和缓冲冲击及减震；
7.动能传递，液压系统和遥控马达及摩擦无级变速等。